INTERMÈDE PROFESSIONNEL ALPIN

I’histoire d’une belle aventure avant le grand saut

By Récits Cap Expé

June 7^th, 2022

1. Crans-Montana

Vendredi 4 février 2022. Dernier jour de boulot, je rends mon ordinateur, mon badge et ma voiture. Je dis un dernier au revoir à mes collègues, et avec Clémence, je pars en direction du Valais.

Premier arrêt, Crans-Montana, pour une première semaine de ski de station en amoureux. Le temps est magnifique. Malgré la neige assez variable, ça me donne l'occasion de dérouiller mon style, et de tester mes carres. Un dîner chez Dorsan à Vex nous permet de découvrir des sources chaudes avoisinantes qui, de nuit, baignent dans une ambiance magique. Mais la fin de semaine arrive vite, ainsi que la fin des vacances pour Clémence. Je la dépose donc à la gare de Sierre pour qu'elle puisse retourner au plat pays.

2. Hospice du Grand Saint-Bernard

En ce qui me concerne, c'est parti pour 2 semaines de découvertes et d’apprentissages en montagne.

Mon premier arrêt, c'est l'hospice du Grand Saint-Bernard, dont j'ai tant entendu parler. On m'a dit que l'ambiance de partage et l'accueil des chanoines étaient sans pareil. Je décide donc d'y monter seul pour en faire l'expérience.

La montée est plus difficile que prévue. Alors que le vent souffle à contre-sens et que le brouillard limite la visibilité, mes peaux gèlent et se décollent petit à petit. Malgré mes quelques arrêts bricolages, je ne peux que retarder l'inévitable, et je me retrouve à faire les derniers mètres avec les skis sur le dos, et de la neige jusqu'aux genoux.

Mais peu importe, car une fois à l'hospice, je me fais accueillir les bras ouverts par les membres de la maisonnée et par Raphaël, un des chanoines. Durant les jours qui suivent, je m'occupe en lisant, en jouant aux cartes, en discutant avec les autres invités, ou en partageant un verre de vin avec Raphaël. Ça me fait du bien, surtout au vu de la grande question qui me taraude. J’ai aussi l’occasion de faire quelques petites sorties lorsque le temps (vent) le permet. J'ai l'occasion de découvrir le mont Fourchon et le col Ouest de Barasson, accompagné par des amis rencontrés sur place.

3. Découverte des Glaciers d'Arolla

Après 3 nuits à l'hospice, il est maintenant temps d'aller récupérer Alexandre et d'aller rejoindre Dorsan à Vex. Le plan pour les 3 jours à venir, est de réussir à boucler un tour dans les glaciers proches d'Arolla, que l'on avait déjà tenté avec Alexis début décembre (voir expé ici Les conditions nous avaient alors forcés à faire demi-tour au jour 1). Un créneau météo s'ouvre pour le week-end, et on est déterminés à retenter cette boucle initialement prévue.

3.1 Arolla-> Cabane des Dix

L'objectif du premier jour est de rejoindre la Cabane des Dix en partant d'Arolla. Cependant, distrait comme je suis, j'oublie mes peaux à Vex. 1h30 d'aller-retour plus tard, nous pouvons enfin commencer. L'ascension est sensiblement plus facile que la fois passée. La sous-couche de neige est bien plus importante, et recouvre maintenant complètement le pierrier. Nous couvrons donc en 2 petites heures le parcours qui nous avait posé tant de problèmes 2 mois plus tôt. Après avoir descendu le Pas de Chèvres via ses fameuses échelles, nous arrivons sans trop de soucis à la Cabane des Dix vers 14h.

Il fait beau, Dorsan et moi décidons donc de couronner cette journée par l'ascension de la Luette (3’548m). Alexandre, encore en phase d'acclimatation, passe son tour. L'ascension paraît longue, mais ne comporte pas de difficultés particulières. Vers 17h30, nous atteignons le sommet. Tout juste à temps, car la nuit arrive et le temps se gâte de l'autre côté. Nous passons la soirée dans ce petit refuge d'hiver avec une autre équipe de 3 Suisses ayant décidé d'inviter 'Marie-Jeanne' aux festivités. Mauvaise surprise, car ce n'est pas notre délire. Le courant ne passe pas, et l'ambiance est étrange. Nous ne tardons donc pas trop à aller dormir, d'autant plus qu'une journée soutenue nous attend le lendemain.

3.2 Cabane des Dix -> Cabane de Chanrion

L'objectif du deuxième jour est de rejoindre la cabane de Chanrion, en passant par les cols 'de Cheilon', 'du Mont Rouge' et 'de Lire Rose'. Évidemment, le Mont Blanc de Cheilon (3’870m) est sur notre chemin, et son ascension parait être un objectif à notre niveau.

Lorsque nous démarrons, les nuages sont assez bas et créent un environnement magique. Ils se lèvent lorsque nous passons le premier col qui nous amène sur le haut du Glacier du Giétro et au pied du Mont Blanc de Cheilon. Nous nous mettons une dernière fois d'accord sur la voie à suivre, les barrières horaires, et on s'encorde. La voie à emprunter est surplombée par un immense sérac, et sinue entre de larges crevasses. Malgré de belles conditions, et une super équipe, la barrière horaire s'approche rapidement. De plus, Alexandre décide de s'arrêter à quelques centaines de mètres du sommet, et de nous laisser le tenter à deux. Persuadés de n'en avoir plus que pour une grosse demi-heure, nous continuons notre chemin. Mais nous nous rendons vite compte que le sommet que l'on croyait si proche, est le 'sommet d'hiver'. Une longue arête nous sépare encore du 'vrai' sommet. En plus de la certitude de ne pas arriver à temps, j'avoue à Dorsan que je ne me sens pas capable de grimper là-haut. Le cœur lourd, nous nous contentons donc du sommet d'hiver. Malgré tout, nous sommes récompensés d'une vue magnifique, et nous sommes bien vite de retour auprès d’Alexandre, pour entamer la descente. Une autre récompense, c’est que la neige est parfaite. Les sensations sont géniales. De retour sur le glacier du Giétro, nous avons l’impression d'être à la fin de notre journée. Pourtant, il nous reste encore 2/3 du trajet et plusieurs cols à passer. Le manque de neige sur les cols ne facilite pas les choses, mais nous arrivons malgré tout vers 17h à la cabane de Chanrion. Nous sommes déjà impatients de retrouver un peu de chaleur autour du poêle. Mais en rentrant, les installations du refuge d'hiver nous paraissent bien spartiates, surtout comparées à la taille de ce bâtiment tout juste rénové. Après un peu de chipotage, nous arrivons tout de même à ouvrir et allumer le poêle en pierre-ollaire, pour nous réchauffer, et faire fondre de la neige. Après le repas, Dorsan nous initie à un jeu de dés nommé le 'Foundé' qui égaye le reste de notre soirée.

3.3 Cabane de Chanrion -> Arolla

En se réveillant le lendemain matin, on sait qu'une grosse journée nous attend. Nous devons rejoindre, puis remonter tout le glacier d'Otemma, passer le col du petit mont Collon et le col de l'Évêque, pour redescendre sur Arolla, et retrouver la voiture. De plus, la météo, que l'on avait consultée 3 jours plus tôt, annonçait pour ce dimanche un jour blanc.

Mais à notre grande surprise, il fait magnifique. Plein d'entrain, je propose de faire la trace sur tout le glacier d'Otemma, et on arrive pour 13h à la base du petit mont Collon.

En avance sur notre horaire, Dorsan nous propose donc de passer par l’Italie via le col d'Oren. La voie est un peu plus engagée, et en haut du glacier, on décide de chausser les crampons et de sortir le piolet. N'étant pas vraiment à l'aise en crampons, je suis lent, et je laisse les autres prendre les devants. Alexandre et Dorsan arrivent au col, et je les vois discuter au loin. Allez, encore un petit effort, et j'y suis aussi. C'est alors que je les entends dire : 'STOP Laurent ! Ca ne passe pas !'. J'ai envie de croire à une blague. Je n’ai quand même pas fait toute cette ascension pour rien ? Mais de l'autre côté du col, une falaise de 30-40m sans un flocon de neige nous barre le passage. Ce col se franchissait autrefois aisément à ski, moyennant un peu de portage, mais le réchauffement climatique est passé par là et le glacier est descendu de plusieurs dizaines de mètres en l’espace de quelques années. On pourrait envisager un rappel, mais le rocher est vraiment mauvais… Demi-tour donc. Pour gagner du temps, on décide donc de chausser nos skis et de descendre tout schuss par-dessus la rimaye que l'on vient de contourner.

Revenant sur nos pas, il nous reste encore à passer les 2 cols du plan original. Mais il est tard, et nous arrivons au col de l'Évêque au coucher du soleil. La descente vers Arolla se fait dans le noir, et nous sommes bien contents d'arriver à la voiture. Il est 19h.

Pour clôturer la soirée, rien de tel qu'un bon burger dans un resto du coin. A l'entrée, le DJ nous accueille avec du Pink Floyd. On est projeté sur (le côté obscur de) la lune. Welcome Home.

Après une dernière nuit à Vex, il est temps pour Alexandre et moi de remercier Dorsan pour la super expé et de repartir pour l'hospice pour une journée de récupération. Mais la montée est tout sauf reposante (bis). Nous nous retrouvons à être malmenés par des rafales de vent à 95km/h. Heureusement, nous connaissons bien le chemin, et les poteaux orange nous guident à travers le brouillard.

La journée de repos qui suit nous fait du bien et le surlendemain, il est temps pour nous de nous diriger vers Val Cenis pour la dernière partie de notre périple. Clément, un guide bien connu d’Alexandre (et du Kap Expé), a accepté de nous former à la préparation de course et la gestion du risque en montagne. Nous logeons chez Marine, une super hôte Couchsurfing, qui nous fait découvrir les bars et le folklore local.

Le lendemain, nous partons à la rencontre de notre guide pour une rapide introduction théorique. En haut des télésièges, nous mettons les peaux et montons dans les hauteurs du massif. Notre première journée est super variée ! Nous apprenons les techniques de sauvetage en crevasse, de mouflage, de corps mort, nous faisons une descente en rappel, une coupe de neige et nous apprenons plus généralement à bien évaluer le terrain et le risque d’avalanche. Nous sommes comblés. En descendant, nous passons à côté d’une magnifique cascade de glace. Et pourquoi ne pas la faire le lendemain ?

Changement de programme donc. A la place de faire l’ascension d’un des sommets environnants, nous décidons de nous lancer dans une initiation en cascade de glace. Ça faisait bien longtemps que je rêvais de goûter à cette activité.

La cascade choisie est en fait une série de cascades qui s’étendent sur une hauteur de 250m. Plusieurs cordées s’apprêtent à la gravir. Nous passons les premiers. Après 2-3 faces assez faciles, nous nous lançons dans la cascade finale, qui passe par une goulotte. Les gros glaçons que Clément fait chuter, ricochent sur les parois et font un bruit infernal. On les évite tant bien que mal, on est tous les deux bien contents d’avoir un casque. Après 3h d’escalade, nous sortons par le haut, triomphants. Aucune autre cordée n’a l’air de suivre… Auraient-ils été assommés par notre avalanche de glace ?

Le dernier jour de notre périple est arrivé. Alexandre et moi décidons de gravir le Mont Thabor. Notre hôte couchsurfing décide de nous suivre. C’est un beau sommet à 3’178m, qui ne présente pas de grandes difficultés techniques, mais qui réside dans un environnement majestueux. C’est une bien longue journée, qui a le mérite de mettre à sec les quelques restes d’énergie qu’il nous restait.

Histoire de bien clôturer nos multiples aventures, nous sommes invités chez Augustin à Lausanne pour partager une bonne raclette. On arrive un peu tard, sales, puants et plein d’ampoules aux pieds. Nous sommes un peu gênés. Nous le sommes encore plus quand on se rend compte que nous ne sommes pas les seuls invités.

Dimanche soir, de retour au plat pays, Alexandre et moi nous quittons, plein d’émotions. Bien que nous soyons tristes de nous séparer, ce retour marque aussi le début d’une nouvelle page pour chacun d’entre nous. De son côté, Alexandre rentre dans la vie professionnelle, et du mien, une autre aventure s’apprête à se lancer. Pour autant qu’elle dise oui…