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SKI RANDO À MALJASSET

Vallée de l'Ubaye, février 2020

Por Récits Cap Expé

12 de November de 2020

La fin d’une aventure, le début d’une autre

Après une semaine d'initiation au ski de randonnée à Argentière avec Vianney, je retrouve Dom à Chamonix pour une seconde semaine de montagne en duo. On passe notre première soirée avec Vianney à se raconter des histoires autour d'une bonne fondue et on se promène dans Cham. Demain un Blablacar l'attendra pour Bruxelles. On n’oublie pas de passer à la maison des guides pour faire le point niveau météo. Petit pépin, la météo dans les jours qui viennent ne s'annonce pas bonne. On annonce quand même une petite fenêtre le lendemain matin, mais pour l'après midi ça se corse : de la pluie sous les 2000 mètres d'altitude. Dimanche : pareil. On garde quand même l'espoir d'une possible accalmie le lundi. On attendra dimanche pour organiser la semaine.

Histoire de voir comment on évolue à deux et pour rentabiliser notre temps, on décide de profiter de l'éclaircie du lendemain matin pour se faire une petite escapade. Col de Bérard depuis Le Buet, un peu plus de 1000 m de D+ pour une dizaine de kilomètres. Lever 6 h, je salue Vianney. Mal réveillé, je le remercie pour tout ce que nous avons traversé ensemble. Ce sera partie remise l'ami.

Départ de la course à la frontale, dans les sapins en pente douce. On se retrouve quelques kilomètres plus loin, à l'orée du bois, dans un cirque de glace. Le froid et le vent de ces derniers jours ont blanchi, voire givré la roche. Le ciel est dégagé et on ne soupçonne absolument pas les précipitations annoncées la veille.

Du couteau suisse à la soupe savoyarde

Les 1100 mètres d'ascension se sont passés calmement : ciel dégagé, on est monté sans précipitation. Une fois arrivé au col, on enlève les peaux et on se prépare à descendre ... Sauf que ... Au moment de chausser, on se rend compte que mes skis ne sont pas du tout réglés à mes chaussures.

Là-haut, le vent commence à souffler et on sent que l'averse va arriver. Dom sort son couteau suisse et tente de régler les fixations. Avec la forte inclinaison de la pente nous devons être efficace et minutieux. Pendant l'ajustement, chaque objet doit être soigneusement enfoncé dans la neige pour éviter qu'il ne se retrouve 100 mètres plus bas.

Après 15 minutes d'acharnement à l'aide de l'outil de fortune, mes skis sont chaussés et prêts à glisser dans la neige. Les premiers virages sont délicats - pente raide, ciel nuageux, mauvaise visibilité et mauvaise neige - mais après, on retrouve une neige de printemps particulièrement savoureuse. La balade se finit entre les sapins, dans un chemin technique. Arrivée au parking, on range le matos alors qu'il pleut des cordes, et on se réfugie dans une buvette pour profiter d'une bonne soupe savoyarde.

Que du plaisir !

C’est quoi le plan ?

On passe l'après-midi à bouquiner dans la chambre. Je lis un super livre qui vulgarise la science autour des avalanches ; c'est une petite instruction que tout ski-randonneur ou skieur devrait lire pour s'engager un peu plus en montagne. Par moment, je fais un petit check météo. Pas terrible. Ça s'empire. On va faire quoi ? Toutes les Alpes du Nord font face à un gros redoux et de lourdes précipitations. Résultat : il pleut jusqu'à 2500 en ce début de mois de février ... du jamais vu. Cette météo compromet nos projets dans la vallée de Cham.

Avec Dom, on a le temps, le matos et la bonne humeur. On a tout ce qu'il faut pour une expé bien ficelée : "on est les rois du pétrole", dit-il.

Le lendemain matin, je consulte à nouveau la météo. C'est vraiment pas bon. De la pluie et la fenêtre espérée de beau temps n'est plus. Avec mon téléphone, je regarde comment la précipitation évolue durant la semaine sur les Alpes. Le Valais, la Haute-Savoie et la Savoie, que de la pluie. On est d'accord, il faut bouger !

Je commence à faire mes recherches et je propose des trucs à Dom. Il n'est pas très convaincu. En même temps, je n'y connais rien en ski de rando et je n'ai qu'une semaine d'expérience à mon actif. En même pas 10 minutes, il revient vers moi, ouvre son laptop et me montre une vidéo d'un nouvel an passé en refuge, a la frontière Italo-française, juste en dessous du Queyras. Je suis sur le cul. C'est là qu'on va !

On the road

Allez, c'est parti ! Cap sur Maljasset, où nous passerons la nuit dans un refuge du CAF, avant de faire l'ascension pour le Boerio. Cinq bonnes heures de route à travers les Alpes Françaises nous attendent.

Durant le trajet on se partage nos goûts pour la bonne musique. Il me fait découvrir Genesis, Yes, Mike Oldfields. Je réponds en continuant sur Barclay James Harvest, The Alan Parsons Project et Camel. Vers la fin du trajet, je passe sur de la chanson française. Dom grimace et ça me fait rire. Quelques instants plus-tard, il m'explique qu'il n'a jamais vraiment aimé les chansons françaises. On passe Saint-Paul-sur-Ubaye (dernier village avant Maljasset) et je mets Natural Beauty de Neil Young. Je touche la corde sensible et on se réconcilie.

Maljasset

Arrivé au refuge du CAF, on fait l'inventaire du matos. Le lendemain, on part pour trois jours et deux nuits d'autonomie totale dans un frigo de luxe perché à 3089 mètres d'altitude ; il faut se préparer et s'assurer que nous n'allons manquer de rien. C'est l'inconnu pour moi, donc j'écoute attentivement Dom et suis ses conseils à la lettre !

Le moment du dîner venu, une soupe bien chaude préparée par la gardienne du refuge nous attend dans la grande salle à manger. C'est là que nous faisons la rencontre de Delphine et Thomas, un couple de Grenoblois qui passe dans la région pour faire du ski de rando.

On fait connaissance pendant le repas et, aux travers des discussions, on se rend compte que nous nous rendons tous au Boerio le lendemain. Ils nous expliquent qu'ils partiront une heure plus tôt que nous. Dom et moi nous réjouissons d'avoir une trace à suivre.

Avant de quitter la table et d'aller dormir, on fait le point météo avec le gardien du refuge. Il nous explique que ça devrait rester dégagé mais très froid ! Beaucoup de vent avec des rafales allant jusqu'a 100 km/h sont attendues dans les hauteurs, ce qui fera baisser la température ressentie pendant la nuit, jusqu'à atteindre les -30 °C. Je me prépare mentalement à passer les trois prochains jours de notre aventure dans une atmosphère ne dépassant pas les zéros degrés : ça va être fou. Nous n'aurons, comme seule source de chaleur, qu'un petit réchaud à gaz qui nous servira à cuisiner nos petits plats. J'ai hâte.

Le calme avant la tempête

Le lendemain matin, on se lève de bonne heure, vers 7 h. Le départ avec Dom est prévu pour 8 h. Mais bon, on prend notre temps, on est cool, et finalement, c'est à 8 h 30 qu'on part les skis aux pieds.

L'ascension pour le Boerio commence sur une première partie assez plate le long de l'Ubaye. Des montagnes à gauches, des montagnes à droite, nous sommes seuls, accueillis dans cette belle nature.

On se retrouve rapidement sur le Plan du Parouart, une grande plaine marécageuse en été, mais que nous arrivons à passer sans difficulté grâce à l'épaisse couche de neige qui la recouvre. Dom ne loupe aucune occasion de prendre de belles photos. Tout est calme, il fait bon, j'entends la rivière qui coule doucement sur notre gauche, je suis heureux d'être là.

On pique-nique à la Cabane de la Blave pour reprendre des forces avant d'attaquer le gros mur. On se pose sur le perron en plein soleil. De là, on peut apercevoir les sommets se décoiffer de leur neige. On la voit qui s'envole dans le ciel, ça souffle un max là-haut. On profite doublement de cette pause dans cette atmosphère paisible avant de se confronter aux forces de la nature qui danse 1000 mètres au-dessus de nos têtes.

Ascension

Après cette petite pause, on ne traîne pas et on se remet en route. La trace de Delphine et Thomas continue un peu plus loin dans la vallée, pour contourner une grosse paroi de roche recouverte de neige.

D'abord, il y a du gros dénivelé pour passer cette première difficulté. Mes conversions ne sont pas au top et Dom prend le temps de me refaire la démo : "Il faut que tu tapes avec ton talon pour ramener le ski ! ". J'essaie, ça marche une fois sur quatre. Je ne me décourage pas, ça fait seulement 8 jours que j'ai les peaux au pieds, c'est normal !

Ensuite, on rejoint rapidement un petit affluant de l'Ubaye. La pente est donc plus douce et nous pouvons longer le petit ruisseau tout en faisant attention au pont de neige. On passe la Cabane de Rubren qui nous indique que nous avons fait un tiers du dénivelé depuis le pique nique. Nous sommes à 2400 mètres.

Au fur et à mesure que nous évoluons dans ce paradis blanc, le comité d'accueil que nous avions laissé au Col de Bérard - le vent - ressurgit. Il pousse de violentes rafales qui viennent balayer la petite vallée dans laquelle nous sommes.

On avance chacun à son rythme. Dom me laisse partir devant et je l'attends un peu plus loin sur la trace. Alors, je prends le temps de contempler et de m'imprégner de ce décor idyllique. Je respire lentement et profite pleinement du moment. Une joie intense m'envahit. Et de pouvoir la partager avec quelqu'un c'est encore mieux. Dom m'a rattrapé, je le remercie d'être là.

Nous voilà maintenant dans un petit plateau entouré de crêtes et de sommets. On prend le temps de regarder par où on va. Il y a deux cols. Le premier, le Colle de Giuep situé sur la droite, qu'il ne faut absolument pas prendre, et le Passo de Mongioia plus à gauche, qui nous mène sur le plateau en contre bas du Bric de Rubren. C'est là qu'on va.

De nouveau, je pars en tête en m'imposant un bon rythme. Je fonce droit vers le mur de neige qui aboutit au col. Je suis concentré et pleinement conscient du moment. Le vent souffle plus fort. Le paradis devient plus hostile tout à coup.

Alexandre qui avance en direction du Passo de Mongioia (col de gauche)

Passo de Mongioia - Le Mur

Une fois au pied du mur, je prends 2 minutes pour évaluer ma trajectoire. Je repense à tout ce que j'ai lu dans le bouquin sur les avalanches. A vue d'œil je suis certainement sur une pente à plus de 30°. Bon ... Même si ça à l'air de bien tenir, je vais minimiser les risques et je vais rester proche des rochers. J'attends Dom avant de me lancer, je ne le vois pas.

Quelques minutes plus tard, ne le voyant toujours pas, je monte un peu pour avoir une meilleure visibilité. Je suis maintenant complètement exposé au vent. Il souffle si fort que je dois m'arrêter net pour garder mon équilibre et mon ancrage. Je me retourne. C'est bon, je vois Dom. Je continue mon combat face au vent et je fais deux trois bonnes conversions dans une neige de plus en plus dure. J'arrive rapidement à la moitié.

Après une courte pause pour observer la progression de Dom, je repars. Ça se complique. Il n'y a plus de neige. Je suis sûr de la glace. Je dois mettre mes couteaux. Opération délicate en milieu hostile mais parfaitement contrôlée. Il faut dire qu'avec la péripétie sur le Col de Brérad je ne me suis pas laissé impressionner. Je reste concentré et réussis à mettre les deux couteaux sans déclipser.

Dans ce déluge de cristaux, je repars fier de mon coup ! Dom prend son temps à la base du mur et met ses couteaux bien au calme, à l'abri du vent. Avec les couteaux, ça avance tout seul, mais à l'approche du col, le vent redouble d'intensité. Je me fais tout petit et fixe le sol. Je suis obligé de m'immobiliser toutes les 5 secondes pour me restabiliser. C'est intense. Encore deux conversions et je suis au sommet.

Je relève la tête entre deux gifles de vent, objectif en vue : le Boerio, comme dans la vidéo ! Génial ! Je suis pile sur le col. Le vent souffle si fort que je ne peux pas rester là. Je vois Dom en contrebas qui avance dans ma trace. Au loin, la porte du refuge s'ouvre et Thomas me fait signe de venir. Pendant quelques secondes, je ne sais pas quoi faire. Faut quand même que je garde Dom en visuel, il est dans une partie technique. Je ne peux pas rester là, il y a trop de vent, c'est dangereux.

Dom à une bonne allure. J'ai confiance et il est bien plus expérimenté que moi. Je me dirige donc vers le refuge. La porte sort à nouveau. Dans les rafales, le valeureux Thomas sort pour m'aider à me déchausser. Il prend mes skis et les rentres. Je rentre, j'ai même pas le temps de dire quelques mots pour le remercier que je vois Dom à travers la vitre. Je file dehors, on s'échange une accolade pour se remercier pour l'ascension. À mon tour, je le déchausse de ses skis. On rentre : "Quelle ambiance !" dit-il en souriant.

Le frigo de luxe

Comme son nom l'indique, un frigo de luxe est un endroit ou l'on retrouve essentiellement deux choses. La première, c'est le froid. À l'intérieur, nous avons des températures qui ne dépassent généralement pas les 0°(certains constructeurs diminuent cette norme à -5 °C, parfois même -10 °C). C'est bien simple, tout ce qui n'est pas proche d'une source de chaleur, gèle. Ensuite, la seconde composante essentielle, l'infrastructure en tant que tel. Dans cet assemblage solide et robuste composé de grandes plaques de bois soutenus entre elles par des poutrelles, on peut retrouver : des lits, des couvertures, de l'électricité, une table et des bancs. Si on a un peu de chance, il est possible d'avoir accès au gaz et à une cuisinière ainsi que de l'eau potable à même pas 10 mètres de l'installation. L'ensemble étant implanté dans des lieux parfois tellement reculés et inaccessible qu'il constitue donc un luxe pour son occupant.

Après avoir pris le temps de mettre les peaux à sécher et de s'être remis de nos émotions, je repars en mission pour aller prendre de la neige à faire bouillir qui nous permettra de cuisiner et de refaire le plein de chaleur et d'énergie. On sort pour un magnifique couché de soleil, un spectacle bien mérité. On se raconte des histoires avec Delphine et Thomas en profitant d'un bon petit thé avant d'aller se mettre dans nos sacs de couchage pour une bonne nuit de repos.

Première nuit pour moi à plus de 3000 et le vent a soufflé toute la nuit. Je crois que j'ai dormi par intervalle de 3 h. Le vent a soufflé tellement fort que là planche sur laquelle reposait ma tête se bordait comme une voile de bateau sous la force des rafales. Je me faisais réveiller par les câbles qui se tendaient et se détendaient au même rythme que les parois de bois sur lesquelles nos oreilles dansaient. Thomas nous a même avoué qu'il n'a pas fermé l'œil de la nuit par peur de devoir réagir rapidement en cas de pépin. Au réveil le thermomètre était à -8°, je n'ai pas eu froid. Mais ce vent ... je m'en souviendrai.

Delphine et Thomas qui profitent du couché de soleil

On a marché sur la Lune

Aujourd'hui, c'est la journée où on profite de l'isolement. Delphine et Thomas nous ont quittés et continuent leur itinérance en direction d'un autre refuge un peu plus bas. On bouquine toute la mâtiné sans oubliés de se faire des pauses stratégique pour grignoter un petit peu (le froid ça consomme).

Le vent souffle toujours sur le petit plateau du Boerio et l'envie de sortir un peu nous vient. Le Bric de Rubren, situé quelque 300 mètres au-dessus de nous, nous tente bien. L'ascension pédestre n'est pas compliqué : elle s'effectue sur une large crête sur du caillou sec et dégarni. Même si les conditions de vent ne sont pas du tout favorable et qu'il fait prêt de -20 °C de ressenti dehors, nous avons une excellente visibilité, la course est courte et à tout instant nous pouvons faire demi-tour si c'est trop dangereux. Je sens que ça va être épique.

Pour commencer, on marche une centaine de mètres, face au vent, en direction de la base de la crête. Avant de se lancer, on prend le temps de regarder par où on va passer. Avec le vent et toutes les couches que j'ai sur moi, je n'entends pas Dom qui me parle pour m'expliquer là où il veut aller. Je passe en tête et m'éloigne pas trop de lui pour respecter son cap. En plein sur la crête, on est surexposé au souffle du vent qui nous fait balancer comme des pantins. Tel deux cosmonautes, notre progression est lente et nous ne parlons pas : c'est inutile... On sait pertinemment que l'autre ne comprendrais rien. Alors on ne se perd jamais de vu et échangeons des signes avec nos mains. Je vis pleinement le moment de cette ascension dans un univers totalement parallèle.

Dans cette tempête, tous mes pas sont contrôlés et mesurés : la prise au vent doit être limitée. Le sommet n'est plus très loin et le décore est époustouflant. C'est ambiance complètement épique, au-quelle je n'avais jamais été confronté au par avant, éveil en moi quelque chose d'excitant. Nous sommes face aux éléments qui se déchainent et nous avançons d'un pas posé vers le sommet. Il y a quelque chose de beaux et de fort là-dedans.

Ce désir toujours plus grand et plus profond que nous avons à gravir la montagne est lié à cette idée d'affrontement avec soit même. Dans cette grandeur, l'homme se reconditionne face à lui-même et se rend compte de sa vulnérabilité. Il n'a pas d'autre choix que d'en prendre conscience et de la combattre. Ce qui fait sa beauté c'est le voyage qui nous mène au sommet, l'ascension qui permet de traverser l'épreuve. Partager ces moments là est très précieux.

On arrive au sommet, une délivrance

Vue sur le Boerio depuis l'ascension du Bric de Rubren

Plus d'infos sur https://capexpe.org/groups/maljasset2020/

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