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Sodade

Randonnées et rencontres au pays de la Morabeza

By Récits Cap Expé

October 28^th, 2020

Chapitre 1 : Sao Vicente

Quatre heures du matin, je me réveille péniblement pour aller à Zaventem, comme dit le proverbe : « L’Avenir appartient à ceux qui se lèvent tôt !». Je pars seul car Phil et Max ont encore leur seconde session et je veux profiter au maximum du Cap-Vert, un archipel de 10 îles dont la surface totale est plus petite que la province du Luxembourg !

Après un changement à Lisbonne, me voilà arrivé quelques heures plus tard à l’Aéroport international Cesaria-Evora (c’est en fait un tarmac avec un grand hangar qui sert de terminal). Je trouve un B&B sympa à Mindelo la capitale de l’île ; la ville a un certain charme avec ses batiments d’architecture coloniale, il y a même la réplique de la tour de Belem (le pays a été une colonie portugaise). Pour ne pas perdre de temps, je décide d’aller au port pour prendre les tickets des ferrys. Lorsqu’on part au Cap-Vert, on a deux possibilités pour voyager entre les îles : l’avion ou le ferry ; les fauchés choisiront la deuxième option ! Les ferry’s ont toutes une série d’avantages mais aussi un immense inconvénient : les horaires changent tout le temps et impossible de les trouver sur internet ! Pour la fin de la journée, je la fais cool car Philippe doit arriver demain matin, je préfère découvrir l’ile avec lui.

Le lendemain, je me réveille et je vois plusieurs messages du Phil : « Mec c’est la hess » « Je suis à Bx ». Comme son vol avait du retard à Bruxelles, TAP a préféré reporter son vol au lendemain pour qu’il ait sa correspondance à Lisbonne ; ça commence bien ! Un peu déçu, je suis décidé à profiter au maximum de l’île, objectif du jour : gravir le « Monte Verde ». C’est le point culminant de San Vincente et lorsqu’il fait beau on a une vue panoramique sur toute l’île ! L’ascension n’est pas compliquée, il faut suivre un chemin pavé pendant +/- deux heures. Arrivé au sommet, grosse déception : il y a énormément de brumes et je ne vois rien à plus de 3 mètres. Il y a une séries d’immenses antennes installées au sommet, ambiance surréaliste, j’ai l’impression d’être seul sur terre ! Au début de ma redescente, je croise un groupe de chiens errants, ils n’avaient pas l’air sympas mais lors de ma montée, il n’y avait pas eu de soucis. L’un d’eux me mort à la jambe, gros stress !! Heureusement, les antennes étaient gardées par un militaire cap-verdien, qui m’observait, celui-ci arrive à les distraire. J’en profite pour déguerpir le plus vite possible, j’ai eu une des plus grosses frayeurs de ma vie ! Après être retourné à Mindelo, je rentre à mon B&B le plus vite possible. La journée n’aurait pas pu être pire mais heureusement Philippe arrive le lendemain !

Après mes aventures de la veille, je décide de faire la grasse mat dans ma chambre. Vers 10 heures, je regarde mes messages pour voir quand Philippe atterri à l’aéroport et là rebelote : « Ils ne vont pas me laisser rentrer dans l’avion ». Il avait pu aller à Lisbonne mais il avait raté sa correspondance pour San Antao, encore un jour seul, mais au moins il se rapproche du Cap-Vert ! Dépité, je vais dans une maison médicale, ma blessure n’est pas douloureuse mais j’ai peur pour la rage. Je tombe sur une médecin super compétente qui m’indique que la rage n’est pas présente sur l’ile, un peu de chance dans mon malheur ! L’après-midi, je prends un aluger direction Sao-Pedro, c’est le meilleur moyen de voyager sur les iles, pour un euro je peux aller à l’autre bout de l’île. En comparaison de l’agitation de Mindelo, San-Pedro est un havre de paix, c’est un petit village de pêcheur située près de l’aéroport. Lorsque les avions atterrissent, ils passent en rase-mottes au-dessus de la plage, c’est très impressionnant.

Avec 48 de retard, Philippe arrive enfin aux Cap-Vert ; depuis 3 jours, je n’avais pas eu énormément de contacts. Je lui montre la ville (qui soyons franc ce visite en 3 heures maximum) : le musée de Cesaria Evora, le musée de la mer dans la tour de Belem, le marché africain, le marché aux poissons… On en profite pour échanger nos euros contre de la monnaie locale dans un magasin tenu par des chinois. Ça peut paraitre surprenant mais dans cette petite ville, il y a une communauté chinoise fort présente. Séduit la veille par San Pedro, je propose à Philippe d'y retourner. On y passe la soirée avant de nous rendre compte qu'il n'y a plus d'Aluger vers Mindelo. On commence donc notre traverser de l'île dans la nuit noire. Par chance après quelques kilomètres un couple cap-verdien nous prend en stop.

Le lendemain, Max nous rejoins ; on prend le ferry direction Sao Antao, un peu soulagé de quitter Sao Vincente et prêt à vraiment commencer ce voyage.

Mindelo, capitale culturelle du Cap-Vert

Chapitre 2 : Santo Antao

Après une courte traversée, nous nous empressons de trouver un Aluguer la vallée de Paul, la plus verdoyante de l’île. L’idée est de traverser l’île à pied, d’est en ouest pendant les quelques jours dont nous disposons. C’est en faisant le plein de nouilles et de bolash (biscuit typique) afin de tenir en autonomie pendant les prochains jours que nous rencontrons Bleze, un baroudeur Français échoué ici depuis quelques mois. Nous remontons la vallée pendant avec lui jusqu’à la tombée de la nuit avant de passer une chouette soirée en sa compagnie. Ses nombreux conseils furent précieux pour la suite du voyage.

Premier matin sur l'île, nous commençons notre commençons à marcher vers la Cova de Paul, un ancien cratère de volcan endormi. Pris dans un brouillard épais, nous ne profitons pas vraiment des vues mais cela donne un coté mystique à notre marche. On empreinte un bel itinéraires, zigzagant à travers les terrasses, jusqu’à ce qu’on arrive chez Ady, un Capverdien bienveillant qui nous fait gouter sa glace à la Bolash artisanale. Sous le charme, nous ne parvenons pas à repartir et passons la nuit sur sa terrasse.

Le lendemain on commence par un solide dénivelé jusqu’au cratère, où notre vue sera malheureusement limitée par le brouillard. De là on continue sur la Corda une route qui traverse l’île du nord au sud sur les crêtes avec de magnifique vues sur toute les vallées environnantes. Le contraste entre celles-ci est saisissant. Dans l’après-midi, on arrive à Ponta do Sol une ville cotière qui comporte le seul aéroport de l’île, abandonné à cause de sa dangerosité. Une petite séance d’Urbex et on est reparti, estimant qu’il nous restait quelques kilomètres avant la tombée de la nuit. On a fait une petite pause au village coloré de Fontainhas, à flanc de coteau. De là on a passé un dernier col jusqu’à Corvo, un petit village de trois maisons. Nous avons campé sur le toit de l’une d’elle, chez Guimails et ses parents, des gens extrêmement accueillants. Ils nous ont invité dans leur (très) modeste demeure ou un drapeau du Benfica faisait office d’unique décoration. Après avoir gouté quelques légumes issus de leur maigre jardin, nous avons joué à bataille en leur compagnie. N’ayant pas vraiment réussi à leur faire comprendre les règles, on laissait le hasard décider des victoires.

Après une nuit agitée, nous repartions par le chemin côtier sous un soleil brulant. Après un bonne cachupa à Chã de Igreja, nous nous sommes de nouveau enfoncés dans les terres, à travers des paysages variés. Le soir venu, nous posions nos tentes dans les montagnes, à côté d’une rustique petite bergerie.

Au petit matin, après notre traditionnel petit-déj bolash, nous franchissions de nouveaux cols et cratères. Nous avons traversé le parc naturel de Moroços, un haut plateau aride entouré de volcans avant de redescendre sur le village d’Alto Mira III. De là, un Aluger nous amena à l’impressionnante vallée de Chã de Morte, d’où une solide montée nous attendais jusqu’à notre prochain lieu de bivouac. Le soir venu, un magnifique coucher de soleil sur une vallée couverte de nuage vint récompenser nos efforts du jour.

Le lendemain était un grand jour. En effet, nous avions prévu de monter au sommet du Tope de Coroa, un volcan endormi qui constitue le point culminant de l'île. Une fois notre tente pliée nous nous sommes empressés de rejoindre la coopérative de Chã de Feijoal pour y laisser nos affaire le temps d'un aller retour au sommet. Entre ossements de chèvre et poussière, cette randonnée en milieu aride ne ressemblait en rien au paysages traversés précédement. Après avoir récupéré nos affaires nous repartir vers un spot vaguement repéré par Philippe sur Komoot afin d'y passer la nuit. C'est ainsi que nous nous retrouvions à dormir dans une petite église surplombant la mer, un décor idyllique.

Après une bonne nuit dans un lieu insolite comme on les aime, nous sommes reparti en direction de Monte Trigo, un minuscule village côtier. Lors de l'abrupte descente finale, Philippe prend de l'avance et nous attend au loin assis sur un rocher. Les yeux rivés sur son gsm, c'est la qu'on l'entend poussé un cri de joie. Et oui, des résultats d'examen peuvent parfois susciter ce genre de réaction. Pour fêter cela on s'offre une bonne Sagres en bas devant le derby du coin. Les jeunes de Monte Trigo afrontent Tarrafal dans un match endiablé. L'ambience est unique sur ce terrain de bord de mer et les supporters sont au rendez-vous. Après la victoire de Tarrafal, le coach nous propose de monter à bord afin de rejoindre l'autre village côtier du coup. C'est dans l'euphorie de la victoire que nous raccompagnons l'équipe victorieuse à domicile. A la vue de leur village, ceux-ci ne peuvent plus contenir leur joie. Ils entonent chants de célébration et sautent à l'eau sous les applaudissements des riverains. On passe donc la soirée dans ce coin de paradis, un petit oasis de verdure au milieu d'un environnement aride et sec.

Le lendemain on prend l'aluguer aux aurores afin de reetourner à Porto Novo. Dans le port, on rencontre "Lion", un baroudeur échoué-là présente sa vision plutôt attypique du monde qui l'entoure. On retourne chez notre ami dans l'est de l'île pour les quelques derniers jours sur Santo Antao. On y découvre les vallées voisines et l'étonnante végétation de Pico da Cruz.

Chapitre 3 : Santiago

Après une dizaine de jours dans les îles du vent, il était temps de prendre le ferry pour rejoindre les îles sous-le-vent, oui comme le tube de Garou. Nous avons pris le ferry de nuit de Mindelo vers Praia (16h dans le ferry). Notre aventure sur le bateau avait bien commencé, car nous avons pris l’apéro avec frangin cap-verdien, qui nous a fait découvrir des chansons locales. Ensuite, on a profité d’un magnifique couché de soleil en mer. Malheureusement, impossible de s’endormir suite aux bercements irréguliers et le bruit des voyageurs dans le compartiment. Certains matelots nous ont laissé dormir par terre dans une cabine privée avec couchettes. Une vieille dame s’est levée en pleine nuit pour uriner dans le seau à pipi, entreposé entre nous par terre, et a décidé de nous virer de sa cabine, retour à la case départ… Le réveil du lendemain fut rude et la journée teintée de nausées. Cela nous a pas empêché de visiter Cidade Velha, berceau de l’esclavagisme Africain. Ses petites églises et ruelles, sa forteresse avec vue imprenable sur la région et son importance historique nous ont fait oublier nos nausées. Dommage que la rencontre avec Julie, fière française à la voix stridente nous les a rappelées. Le soir on s’apprêtait à un nouvelle traversée nocturne en ferry vers Brava.

Rua de Banana, plus vieille implantation coloniale en Afrique

Chapitre 4 : Brava

Brava est la plus petite des dix îles du cap vert. Sa nature verdoyante lui a valu le surnom d'île aux fleurs. Une fois sur la terre ferme, nous avons pris un aluger vers l'écolodge de Villa Nova Sintra, capitale de l’île. La dernière journée à trois devait être à l’image des deux semaines passées ensemble: une journée trek à travers de magnifiques paysages. Ainsi, nous avons traversé l'île pour rejoindre Faja d'Agua, la piscine naturelle. La traversée des montagnes de Brava avec vue sur mer ne nous a pas déçu. Nos efforts fut récompensés par une visite d’un aéroport abandonné et d’une baignade rafraîchissante dans la piscine naturelle (attention aux oursins). Nous profitions de notre dernière soirée à trois dans un chouette restau, ouvert juste pour nous. Le lendemain dès l’aube, Franky a malheureusement dû rentrer en Belgique pour la rentrée universitaire (on sèche pas les cours nous). Philippe et moi continuons sur notre lancée de randonnée et avons parcouru le restant de l'île à pied. Nous sommes passés par des villages de pêcheurs pour atteindre le sommet de l’île, où nous avons croisé Julie complétement déboussolée dans le brouillard. De retour à Villa Nova Sintra, nous avons pris l’apéro avec Carlos, le médecin du village qui a retiré les épines d’oursins chez Philippe. Avec ses gens chaleureux, son atmosphère relax et ses paysages variés (plages, montagnes et plaines verdoyantes) dans sa petite superficie, Brava est probablement l’île la plus sous-estimée de l’archipel.

Chapitre 5 : Fogo

Il était temps d’échanger l’île aux fleurs pour l’île du feu. L'aventure ferry continua avec un ferry de jour et à grande vitesse, qui a fait le trajet Brava-Fogo en une grosse heure seulement. C’était probablement l’heure la plus longue du voyage. Les basculement violents du bateau et la cacophonie de bruits de vomis et de chansons de Pitbull ont rendu ce trajet interminable. Ravis de retrouver le terre ferme, nous avons rejoint la ville de Sao Felipe, où nous avons eu la chance de rencontrer Antonio, Mosh et Julio. Ces trois Américains géniaux aux origines capverdiennes nous ont amené à Cha das Caldeiras pour nous y faire découvrir la cuisine et les vignobles locaux. Chã das caldeiras est un village bâti sur le magma et les cendres de l’éruption du volcan Pico Fogo en 2014. Ce village, avec ses terres étonnement fertiles, offre des paysages uniques, où le magma et les cendres contrastent avec les vignobles et fruits qui y poussent. Nous avons logé à la Casa José, ce génie fou qui a construit tout un hostel à base de magma et qui adore cuisiner, jouer et danser avec ses invités. L'objectif était d’atteindre le sommet du Pico de fogo, qui constitue le point culminant du Cap Vert à 2 829 m. Nous avons rencontré un couple français sportif qui avait déjà fait l'ascension et qui voulait bien remonter le pico avec nous pour nous montrer l'itinéraire. Nous sommes donc parti à l’aube et le spectable du lever de soleil sur cette terre volcanique était saisissant. L'ascension n’était certes pas technique mais les chemins mal indiqués et le risque d’éboulement n’ont pas rendu la tâche facile. Il n’y a rien de plus gratifiant d’atteindre le sommet, surtout quand Frodon Quintart peut lancer l’anneau dans le cratère pour sauver la terre du Milieu. Notre bonheur était de courte durée, car une énorme pluie nous est tombée dessus. La précipitation des gens stressés augmentait le risque d’éboulement. Heureusement, tout s’est bien passée et que nous avons été récompensés par un magnifique arc-en-ciel. La fin freestyle de la descente à travers les cendres fût assez marrante et nous emmena vers le petit Pico, le cratère voisin du Pico de Fogo, sous l’emprise d’odeur et de couleur de soufre. Pas de le temps de se remettre de nos aventures, une fois arrivés chez José, nous le remercions pour son accueil et repartons pour Mosteiros. Il fallait d’abord marcher longtemps sur les bases rocailleuse pour sortir du domaine de Chã das caldeiras. Nous étions ravis de retrouver un sentier dans la forêt avoisinante, même si celle-ci était tellement dense que nous y trouvions difficilement notre chemin. Après une longue journée de marche (35 000 pas, 1000m de montée et 2000m de descente), nous étions content d’arriver à Mosteiros, où nous partagions un bon repas bien mérité avec nos amis français, recroisés par hasard. Le lendemain à l'aube, un aluguer nous a déposés à Sao Felipe, pour (enfin) découvrir la capitale de l’île de Fogo. On avait trouvé une chouette chambre avec une terrasse partagée, où on se réjouissait de prendre notre petit déjeuner. Vous auriez dû voir notre réaction quand on a vu Julie posée sur notre terrasse, entrain de jouer à Candy crush.. Voulant éviter les monologues de Julie, on a dévoré notre petit-déjeuner et on s’est vite mis en route. Cette ville colorée offre quelques sites culturels assez sympa (petites expositions privées, églises locales) et possède une plage de sable noir fin. Une soudaine envie d’évasion nous a frappé en fin d’après-midi et nous mettions les voiles vers Salinas et sa plaisante piscine naturelle. De plus, on y a découvert un bungalow parc avec piscine abandonné où on aurait clairement pu passer la nuit gratos. Le soir on a maté le match de foot de Benfica, club préféré des capverdiens, à notre auberge.

Chapitre 6 : Retour à Santiago

Après un séjour ‘brûlant’ sur l’ile du Feu, nous retournions à Santiago, l’île ‘principale’ du pays. La matinée consacrée au trajet Fogo-Santiago, nous avons heureusement eu l’après-midi pour visiter la capitale, Praia. Celle-ci est beaucoup plus bruyante et imposante que les villages bucoliques traversés pendant notre voyage. De plus, l’influence africaine s’y ressent plus que les autres îles, suite aux nombreux immigrés Sénégalais et Guinéens. Ainsi, on a eu l'occasion de se perdre entre les nombreux commerces du marché africain. Ce grand marché est probablement le plus hétérogène et absurde que j’ai visité: on peut y trouver des animaux (morts et vivants), des fruits, du textile, des chaussures, de l'électronique… Bref, tout et n’importe quoi, sauf une carte mémoire, au désarroi du pauvre Philou. Les commerces de textile ont réussi à nous séduire et nous échangeons nos derniers escudos contre t-shirts, robe et sarouel africains. En fin d’après-midi, un aluger nous a déposés aux portes de Serra Malagueta, le grand parc naturel de l’île. Faute d'hébergements dans les environs, nous pénétrons le parc pour y faire du camping sauvage. Après une heure de balade dans le noir complet on a trouvé un endroit plat, où poser notre tente.

Le lendemain, on pouvait (enfin) profiter des paysages du parc. Nous avons consacré notre matinée à une (dernière) randonnée à l’image de notre voyage: agriculture en terrasse, paysages verdoyants et temps chaud et brumeux. Arrivés à un petit village vers midi, un sympathique commerçant nous a déposé à Tarrafal, la villa cotière de l’île. En même pas une heure on a échangé des paysages de montagnes avec celle d’une belle plage au sable blanc et à l’eau turquoise. En tant qu'européen, on a du mal à s’imaginer à quel point la plage et les montagnes peuvent être si proches. Le ventre plein, oui encore une cachupa, on a marché une heure pour rejoindre le camp de travail Chao Bomb. C’est un de camp de concentration où les ennemis politiques du régime salazariste (dictateur portugais) étaient incarcérés. De nombreux opposants politiques portugais et des anticolonialistes angolais guinéens et cap-verdiens y ont trouvé la mort... Après cette visite sensibilisante, nous avons prit un aluger vers Sao Domingos, où nous avions rendez-vous avec les scouts locaux! La rencontre avec les scouts cap-verdiens était vraiment exceptionnelle et épatante. J’avais jamais imaginé que les scouts belges avaient autant de points communs avec des scouts de l’autre bout du monde (rassemblement, promesse, même noms de sections etc.). A l’issu de quelques jeux, d’une veillée et d’un cantique, les scouts nous ont gentiment hébergé chez eux. Nous avons passé une chouette soirée avec nos nouveaux frangins (ils nous avaient accueillis avec le proverbe “Nous sommes scouts, nous sommes frères”).

Après trois magnifiques semaines au Cap-Vert, il était temps pour moi (Max) de rentrer, du moins presque. Le président de la fédération scoute himself m’a gentiment déposer à l’aéroport de Praia. Je me suis envolé vers Lisbonne. C’est avec la tête pleine de souvenirs et du Césaria Evora dans les oreilles, que je jetta un dernier coup d’oeil sur le Cap-Vert. Même si les magnifiques paysages étaient à la hauteur, c’est surtout l’hospitalité des gens (la Morabeza) qui m’a le plus marqué. Ici, nous avons tout, pourtant nous partageons rien. Là-bas, les gens partagent le peu qu’ils ont.

Pendant ce temps, les scouts m'ont fait découvrir leur région, leurs coutumes et leur quotidien (Philippe). Je suis encore resté deux jours en leur compagnie, si bien logé chez Walter. Nourrir les porcs, faire les tour des plantations, cuisiner aller boire un verre chez tous les autres scouts du coin (il y en avaient quelques uns...) ou encore chercher le seul fabricant de ciboa du pays (une sorte de violon typique de là-bas), mes amis scouts m'ont beaucoup occupé durant mes quelques jours supplémentaires sur place. Rubem, l'un des scouts en a profité pour m'apprendre quelques morceaux cap-verdiens à la guitare, en échange de "chevaliers de la table ronde" et autres chants paillards. Finalement, Jailson, président de la fédération scout m'a ramené à l'aéroport où il m'a proposé de venir donner une conférence sur le scoutisme belge au Jamboree de l'Afrique de l'ouest. Après avoir fait mes adieux à mes amis scouts, je monte dans l'avion, le coeur gros. Par le hublot, je contemple une dernière fois ces îles chaleureuses avec Sodade de Cesaria Evora dans les oreilles...