The Great Van : Voyage en TGV en famille

Les préparatifs

By Récits Cap Expé

December 3^rd, 2021

The Great Van... Plutôt pompeux comme nom pour une expé. Pourquoi un nom pareil? On se présente: Thibault, Gary et Valentine. Début janvier 2021, on a acheté une camionnette et on s'est mis en tête de le transformer en Van. Du coup, il nous fallait un nom pour notre véhicule. En prenant nos initiales, on avait plein de choix. GVT? nul, ça veut rien dire. VGT? Mouais, c'est pas le but de notre voyage. TGV? Ouais! Ca claque. Puis au moment de créer un compte Instagram pour nos amis, on a pas trop réfléchi et on a mis @The_Great_Van.

Maintenant que notre véhicule à un nom super prétentieux, bah, il faut le transformer en quelque chose de sympa. Sur papier, une trentaine de jours devraient permettre de le transformer en chouette maison sur roues. Spoiler alert : ça s'est pas passé exactement comme ça.

The Great Van : Voyage en TGV en famille

Quand tu te lances dans ce genre de projet, tu commences par faire des listes, des plans, des budgets. Après deux jours, tu en as marre et tes mains sont impatientes de se jeter dans la bagarre. Du coup, tu bâcles le moment le plus important de tout le projet : l'achat du véhicule. De petites annonces en petites annonces, tu en as vite ras-le-bol d'hésiter. On a donc fait l'erreur du siècle : acheter les yeux (presque) fermés un véhicule chez un gars qu'on sentait pas trop. Résultat, on s'est retrouvé avec un véhicule qui servait à récolter les huiles usagées des friteries. Il va falloir nettoyer tout ça!

Cinquante heures de travail, 15 L d'ammoniac, plusieurs pinceaux et une truelle auront été nécessaire pour éliminer toutes traces d'huile de friture. Le plus dur, c'était le nettoyage des fauteuils. On a du s'y reprendre à cinq fois pour évacuer les horribles odeurs de graisse et de désodorisant (ajoutée par le vendeur) mélangées. Allez, c'est du passé, on peut attaquer les choses sérieuses. On prend quand même le temps de repeindre toute la cabine avec de la peinture anti-rouille. On veut faire les choses bien, et surtout éviter les problèmes futurs.

Ha oui, avant d'oublier, un petit passage par chez un ami carrossier permettra de reboucher les trous dans la carrosserie. Le passage de roue est aussi défoncé. On en profite pour ressouder le tout. Evidemment, on oublie pas le coup de peinture anti-rouille. Allez cette fois-ci, on est bon : on attaque la construction!

La première étape, c'est bien entendu l'isolation. C'est vraiment indispensable si il fait froid, mais ça l'est encore plus si il fait chaud. Il n'y a rien de plus désagréable que d'étouffer dans son van au moment de s'endormir. Ok, alors on s'y met : première couche de liège en rouleau de 2mm. Un peu de colle néoprène pour fixer le tout. Ça donne un résultat très satisfaisant visuellement. Mais que de temps nécessaire pour appliquer le liège dans tous les recoins! On se console en constatant l'efficacité pour atténuer le bruit extérieur. Cet isolant acoustique nous permettra de profiter des soirées pluvieuses, sans être assourdi par les gouttes qui se fracassent sur la carlingue du véhicule.

Deuxième couche : 4 centimètres de laine de chanvre. C'est plus facile à poser. Mais il faut quand même penser à bien accrocher le tout pour éviter que l'isolant ne descende avec les vibrations de la route. Encore quelques heures nécessaires et c'est fait. Il nous reste plus que :

La troisième couche : un frein-vapeur qui va réguler l'humidité qui le traverse. Cela évite que la vapeur d'eau n'aille condenser sur la tôle froide et ne mouille l'isolant, qui deviendrait complètement inutile.

Ouf, ça y est. A nouveau, 50 heures de travail y sont passées. A refaire, on utiliserait sans doute une autre technique moins chronophage. Mais on est confiant dans le résultat.

L'étape suivante (qui se mélange quand même un peu avec la précédente et la suivante), c'est l'électricité, l'eau et le chauffage. Il faut penser à tout, et ne rien oublier. De bonnes listes et un schéma électrique bien pensé. Plus facile à dire qu'à faire, mais pas de problème majeur à ce stade-ci : Thibault "est du métier".

Notre installation électrique est "tout confort" et nous permettra d'être complètement autonome. Une bonne batterie 12V, deux panneaux photovoltaïques de 400W chacun, un onduleurs de 1600W, quelques centaines de mètres de câbles (si, si) et une vingtaine d'heures plus tard, notre TGV est 100% fonctionnel.

Au niveau chauffage, on opte pour un chauffage à air chaud au diesel. C'est pas le plus sexy, mais c'est le plus économique et le moins contraignant à installer. De toute façon, on ne devrait pas trop l'utiliser.

Pour l'eau chaude, un boiler mixte électrique/récupération des calories du moteurs fera l'affaire. 15L d'eau chaude à 75°C, quel luxe!

Avant d'attaquer la construction des meubles, il nous reste une étape cruciale : le percement des fenêtres. Ça serait sympa de pouvoir voir les belles vues, et surtout ça sera un peu moins clostro avec quelques baies vitrées.

C'est une étape qui peut faire peur, mais finalement, on s'en sort pas trop mal. A part une erreur de mesure qui nous fera perdre 3 jours pour recommander du mastic, tout se passe bien. Notre TGV est maintenant équipé de quatre magnifiques fenêtres panoramiques.

(pssst, ne fais surtout pas comme nous : le percement des fenêtres, ça devrait être la toute première étape, bieeeeen avant l'isolation. C'est plus logique, et ça t'évitera de faire des allers-retours entre les différentes étapes)

Etape suivante : les meubles. Enfin! C'est la partie la plus amusante selon nous. Tu te vois avancer, tout prend forme rapidement et tu travailles le bois. Grâce à l'aide de quelques précieux amis, notre lit et celui de Gary, puis la cuisine, le garage (l'espace arrière) et enfin les placards sont fabriqués.

On va pas se mentir, ça demande de faire des centaines de trajet entre le van, pour prendre des mesures, et les machines de découpe. Ca demande de la patience, surtout que rien n'est droit dans une camionnette, mais le résultat est là pour encourager.

Sans doute avons-nous passé plus de 50 heures sur la menuiserie, mais à nouveau, c'est la partie la plus motivante.

(Malheureusement, la destruction du téléphone de Thibault limite le nombre de photos de cette étape, mais on ne désespère pas pouvoir les récupérer)

Les finitions... La partie la plus redoutée, et qui demande une bonne dose de courage. Tu vois le bout du tunnel, mais il te reste de nombreuses heures à poncer, à peindre, à découper des "caches-misères"... Franchement, c'est long. Mais le départ approche. On est obligé d'aller jusqu'au bout.

Un énorme coup de main des amis et de la famille nous permet de finir presque en temps et en heure. Les coussins sont cousus, les rideaux sont pendus, le wc est placé et le robinet fonctionne.

Au final, tout n'est pas parfait. Comme dans tout chantier, il y a quelques petits trucs qu'on aura pas le temps de finir et qu'on fera plus tard (mais oui, c'est ça). Mais on est super fier du résultat et on a hâte de trimbaler notre petit cocon sur les routes européennes.

(En vrai, on "avait hâte". A l'heure où on cloture ces lignes, on est plus proche de la fin de notre voyage que du début. Mais rendez-vous pour la suite du récit de nos aventures dans les prochains épisodes)