Tout cela c'est de la faute d'Antoine

Grimpe et packraft pour survivre en ces temps confinés

By Récits Cap Expé

November 13^th, 2020

Tout ça, c’est de la faute d’Antoine !

Antoine c’est un petit gars de 16 ans. Il m’a demandé de lui apprendre à grimper en tête en falaise cet été. C’était il y a longtemps déjà, cet été quoi, alors que là, nous sommes en automne, en plein milieu d'un nouveau confinement.

Moi ce confinement, cela fait des mois que je le vis. Je suis comme un poisson dans l’eau dans mon petit paradis des Fagnes à bosser sur mes films et même à essayer de pondre un livre. Certaines semaines se passent sans que je ne croise âme qui vive. Mes projets me captivent et si je rêve bien sûr encore de voyages et d’expés en montagne, je m’accorde assez bien à cette nouvelle situation solitaire.

Enfin c’est ce que je croyais, jusqu’à ce qu’Antoine me relance sur WhatsApp : « Dom tu ne serais pas chaud grimper en falaise un de ces 4 ? » Ben oui mon bon Antoine, …, évidemment que j’ai envie de grimper en falaise mais nous sommes en période de confinement tu sais, … Je l’ai donc tout d’abord gentiment envoyé dans les roses, encore trop cramponné sans doute au confort de ma solitude dorée.

Pensez-vous qu’il allait se laisser faire le bougre ? Que nenni ! Il insista et même plus que lourdement : « J’arrive en train à la gare de Sy, tu m’y retrouves avec ton bolide électrique et on garde les masques en bas des voies. Et comme cela en plus je te ramène le packraft que Cap Expé nous a prêté pour notre micro-expé à Gand avec Rodrigue. » J’en restais bouche-bée tandis qu'il continuait : « Mardi 10h à la garde de SY ok ? » Ne sachant plus trop quoi penser, je finis par dire oui.

Deux heures plus tard, il me relançait déjà : « Dom, je suis avec Bruno, il ne peut toujours pas grimper avec son doigt blessé mais il propose de faire les 120km jusque chez toi en vélo pour nous rejoindre le soir. On loge sous tente dans ton jardin et on mange sur la terrasse, ok ? Je prends un sac de couchage pour lui mais peux-tu lui prêter une tente et un matelas ? » D’habitude je suis plutôt du genre à ne pas me laisser faire mais là j’étais scié et il continuait. « Comme cela on pourra redescendre l’Amblève à trois le lendemain. C’est pas une bonne idée ça ? » J’en restai une fois de plus hébété, incapable d'ouvrir la bouche pour refuser ce que ce petit ket me proposait. Tout cela devait sans doute bien m’arranger et il devait bien le sentir malin comme il est mais j'étais surtout estomaqué par son culot. Ce qu’il sentait probablement moins c’est que se faisant, il me sortait surtout de ma torpeur.

Du coup j’ai envoyé un message à Gatien, mon petit neveu qui passait ses vacances de Toussaint pas loin de chez moi pour lui demander s’il ne se joindrait à nous pour cette descente inoubliable en packraft. Trente secondes plus tard il me répondait : « Papa est chaud nous accompagner aussi. » Nous voilà donc à 5 pour descendre l’Amblève un 11 novembre depuis Stavelot, lieu d'une des plus grandes tragédies de la fin de cette guerre qui fut, il est bon parfois de nous le rappeler, tout de même bien pire que notre pandémie actuelle.

Mais avant cette descente, j’ai d'abord retrouvé Antoine à la gare de Sy comme convenu. Il avait sur les épaules un sac plus grand que lui. Deux rames jaunes dépassaient de chaque côté, on aurait dit deux grandes oreilles attentives à tout ce que la vie pouvait lui réserver de fort.

Antoine me demande de préciser qu'il ne cautionne nullement cette magnifique photo de lui.

Nous avons grimpé toute la journée au soleil, seuls, complètements seuls même, au bord de l’Ourthe. Plus confiné que cela tu meurs.

Antoine a grimpée toutes les voies de notre journée en tête. Rapide, ça il ne l’est pas encore mais quel bonheur de voir cette flamme dans ses yeux lorsqu'il contemplait la vue au sommet du rocher du Vignoble : « Dom, grimper à Sy c’est vraiment trop bien à tous les niveaux mais surtout quand il n'y a personne comme aujourd'hui. Je pense d'ailleurs qu'il faudrait écrire une story sur CapExpé pour dire qu'il ne faut surtout pas venir ici, qu’il y a plein de mousses, que le rocher s’effrite de partout et que l’Ourthe, elle est polluée et pue … » Oui, Antoine.

Bruno est arrivé avant nous à la maison. Il était frais comme un gardon malgré ses 120km solitaires à vélo : « Demain mon père viendra me chercher et comme cela je ne devrai pas rentrer à vélo et on ira se promener dans les Fagnes, me dit-il d’emblée. »

« Pourquoi ne descendrait-il pas l’Amblève avec nous ? » Petit coup de fil au père et nous voilà à six pour cette descente qui s’annonçait de plus en plus incroyables pour ces deux pères, leurs fils respectifs, Antoine et moi.

Tout cela, c’est de la faute d’Antoine.

A table sur la terrasse, il en rajouta même encore une couche : « Moi finalement ce confinement, il me permet d’ouvrir plein de portes que je n’aurais jamais osé ouvrir autrement, déclara-il l’air de rien. » Quel diable de petit bonhomme ! Non seulement il ne se laisse pas abattre par les circonstances difficiles que cette pandémie nous impose à tous mais en plus, il décroche sans même le remarquer de bons coups de pieds au cul à tout qui accepte de se laisser happer par son énergie.

« C’est fou mais chez toi Dom, il y a toujours du monde, me lança-t-il même le lendemain lorsque Guirec et son fils arrivèrent presqu’en même temps que Bernard, le père de Bruno. Non, Antoine, cela faisait des semaines que je n’avais plus vu personne. C’est toi qui secoue tout cela. Ne réalises-tu pas que c'est toi qui secoue la Belgique entière là ? Je n’en veux d'ailleurs pour preuve que ce qui se passa sur le chemin entre Coo, où nous avions laissé nos voitures, et Stavelot, où nous devions mettre nos embarcations à l’eau. Les packrafts sur le dos sur ce chemin, nous sommes en effet tombés sur Damien et deux potes qui avaient eux aussi décidés de faire la descente. « Et, mais c’est Damien, le gars du film Altaïtude, s’esclaffa Antoine comme s’il venait de voir passer Neil Young en personne. »

Quand je vous disais qu’il fait bouger la Belgique entière, …

Malgré tout cet enthousiasme, je nourrissais quelques craintes par rapport à la navigabilité de l’Amblève suite aux belles journées dont cet automne venait de nous gratifier. Heureusement, la petite pluie de la dernière nuit avait visiblement fait remonter le niveau d’eau. La descente fut un pur délice, fun à souhait. Mais c’est surtout le spectacle de la connivence entre Antoine et son pote Bruno jouant aux autos tamponneuses sur l’eau qui était drôle et tellement contagieux que Gatien finit par se lâcher aussi.

L’arrivée à Coo fut saluée par la plus grande des récompenses : six grosses frites mayo, svp … enfin non, cinq car Bruno faisait de la résistance en préfèrant le Ketchup. Bernard enchaîna en débouchonnant un de ces petits Apremont du Valais qui avait tout pour magnifier encore s’il le fallait, le goût de la patate frite dans les palais réjouis des deux pères et du grand frère.

Le soir, de nouveau seul devant mon bol de soupe, je me sentais profondément heureux. Quelque chose venait de se passer.

J’ai descendu le grand écran et j’ai plongé dans un excellent film sur Arte pour finir la bouteille d‘Apremont de Bernard. Antoine n’avait pas fini de me secouer. Au moment clef du film, mon téléphone portable se mit à vibrer. Je ne pus m’empêcher de lire le message d’Antoine : « Merci pour l’escalade hier et cette super journée en packraft aujourd'hui. Demain mes parents sont d’accord que j’aille chez mes grands-parents en vélo comme Bruno : 110 km au programme. »

Le confinement cela fait visiblement pousser des ailes à certains. Ce samedi je fais un grand tour à vélo à travers les Fagnes vers l'Allemagne avec Gatien.